昨晚（5月12日）

“事件視界望遠(yuǎn)鏡”（EHT）合作組織

△ 銀河系中心黑洞的首張照片（EHT合作組織提供）

這距離2019年4月10日人類首張黑洞照片——M87中心黑洞照片發(fā)布，已經(jīng)過去了3年，而且這一次拍攝到的黑洞離我們更近，約二萬七千光年。與前一張照片類似，銀河系中心黑洞的樣子也像一個“甜甜圈”。

理論上，黑洞是1915年愛因斯坦廣義相對論預(yù)言存在的一種天體，它具有的超強(qiáng)引力，使得光也無法逃脫它的勢力范圍，該勢力范圍稱作黑洞的半徑或事件視界。

宇宙中究竟有多少個黑洞？

這是現(xiàn)代天體物理學(xué)和宇宙學(xué)領(lǐng)域最緊迫的問題之一。經(jīng)意大利國際高等研究院（SISSA）等機(jī)構(gòu)的科學(xué)家最新研究顯示，目前可觀測宇宙中黑洞的數(shù)量約為4000億億個，而銀河系中心黑洞就是其一。

銀河系中心黑洞是怎么被發(fā)現(xiàn)的？

20世紀(jì)60年代末，有科學(xué)家提出，許多星系在其中心都有一個質(zhì)量高達(dá)百萬倍到幾十億倍太陽質(zhì)量的超大質(zhì)量黑洞，并斷言這樣一個超大質(zhì)量的黑洞是過去活躍的“類星體階段”的殘余物。

同樣，銀河系也不應(yīng)例外。兩年后，銀河系中心存在一個超大質(zhì)量的黑洞的觀點(diǎn)被論證。科學(xué)家提出，通過甚長基線干涉測量（VLBI）技術(shù)很快就能確定銀河系中心黑洞的大小。

此后的幾十年間，人們直接探測該黑洞的渴望不斷地助推技術(shù)的發(fā)展，使人類能夠一步步地“接近”黑洞的邊緣。

2020年，諾貝爾物理學(xué)獎頒給了“銀河系中心黑洞的發(fā)現(xiàn)”。此次發(fā)布的照片則提供了該超大質(zhì)量黑洞存在的直接視覺證據(jù)。

△ M87中心黑洞照片（EHT合作組織提供）

2019年

人類第一張黑洞照片發(fā)布

這是因?yàn)楹诙粗車臍怏w，均以幾乎接近光速繞著這兩個黑洞高速旋轉(zhuǎn)。氣體繞轉(zhuǎn)M87黑洞一周需要幾天到數(shù)周時(shí)間，但對于相對小很多的銀河系中心黑洞來說，幾分鐘內(nèi)氣體即可繞轉(zhuǎn)一周。這意味著在“事件視界望遠(yuǎn)鏡”合作組織觀測之時(shí)，銀河系中心黑洞周圍繞轉(zhuǎn)氣體的亮度和圖案，也在更快速地變化著，因此“沖洗”處理更難。

△ 銀河系中心黑洞與M87中心黑洞的對比 中科院上海天文臺供圖

為了給銀河系中心黑洞拍這張照片，研究團(tuán)隊(duì)創(chuàng)建了觀測利器——事件視界望遠(yuǎn)鏡，它是由分布在全球六地的八個射電望遠(yuǎn)鏡組成的一個猶如地球那么大的虛擬望遠(yuǎn)鏡。

這一成果集結(jié)了來自全球300多名研究人員的努力。他們花了五年時(shí)間，用超級計(jì)算機(jī)合成和分析數(shù)據(jù)，最終研究團(tuán)隊(duì)將諸多照片組合制作成一張銀河系中心超大質(zhì)量黑洞銀心的最終照片。

△ 銀河系中心黑洞的首張照片是這樣做成的-EHT合作組 中科院上海天文臺供圖

銀河系中心是目前為止

離太陽系最近的超大質(zhì)量黑洞

而銀河系還有很多恒星級質(zhì)量的黑洞

△上海天文臺天馬望遠(yuǎn)鏡，它是東亞VLBI觀測網(wǎng)的重要臺站

中國科學(xué)院上海天文臺臺長沈志強(qiáng)表示，不會。“應(yīng)該沒有根本的影響，人類生活了幾千年了，太陽系都快50億年了，所以它的影響應(yīng)該是一個長期的，不是短期的影響?！?/p>

兩張黑洞照片發(fā)布后

科學(xué)家們又提出了新的目標(biāo)

讓我們期待更多“大片”上新吧

關(guān)鍵詞： 上海天文臺 勢力范圍