英國倫敦大學學院(UCL)一項新研究顯示，硫酸是現(xiàn)代工業(yè)社會一種重要的化學物質，硫酸短缺可能會扼殺綠色技術的進步，并威脅全球糧食安全。

這項研究近日發(fā)表于《地理雜志》。該研究強調，到2040年，全球硫酸需求量將從2.46億噸大幅增加到4億噸，這是農業(yè)集約化和世界遠離化石燃料的結果。

研究人員估計，這將導致每年1億~3.2億噸的硫酸供應缺口，占目前供應量的40%~130%，具體取決于脫碳的速度。

作為現(xiàn)代制造業(yè)的一個重要組成部分，硫酸是生產磷化肥的必需品，化肥和糧食生產有助于養(yǎng)活世界人口;其也用于從礦石中提取稀有金屬，如高性能鋰離子電池中的鈷和鎳，這些礦石對快速實現(xiàn)綠色經濟轉型至關重要。

目前，全球80%以上的硫供應是以原油和天然氣脫硫產生硫廢物的形式進行的，這減少了導致酸雨的二氧化硫氣體排放。然而，為了應對氣候變化，全球經濟的脫碳將大大減少化石燃料的生產，進而減少硫的供應。

這項由UCL的研究人員領導的研究首次發(fā)現(xiàn)了這一重大問題。作者認為，除非采取行動減少對這種化學品的需求，否則將需要增加大量破壞環(huán)境的采礦，以滿足由此產生的資源需求。

該研究主要作者、UCL地理學系教授Mark Maslin說，“硫短缺以前也發(fā)生過，但這次的不同之處在于，這種元素的來源正在從化石燃料工業(yè)的廢物中發(fā)生轉移。”

“我們預測，隨著這種廉價、豐富且易于獲取的硫供應的枯竭，直接開采元素硫的需求可能會大幅增加。相比之下，這將是骯臟、有毒、破壞性和昂貴的。”Maslin說。

“迫切需要開展研究，開發(fā)低成本、低環(huán)境影響的方法，從地殼中豐富的硫酸鹽礦物礦床中提取大量元素硫。國際社會應考慮支持和監(jiān)管硫磺開采，以最大限度地減少轉型的影響，并避免廉價、不道德的生產扭曲市場。”他說。

該研究合著者、UCL風險與減災研究所的Simon Day 說，“我們擔心的是，供應減少可能會導致產生一個過渡時期，屆時綠色科技公司會比化肥行業(yè)出更高的價格，以獲得有限而昂貴的硫磺供應，從而給糧食生產帶來問題，尤其是在發(fā)展中國家。”

為了確定研究結果，研究人員根據(jù)歷史和預測需求，估計了2021至2040年的3種硫酸需求情景，年增長率在1.8%至2.4%之間。

作為向后化石燃料經濟轉型的一部分，作者還探索了幾種減少硫需求的方法，包括通過增加鋰電池回收，或使用低能量容量/重量比電池，為化肥行業(yè)回收廢水中的磷，因為這些電池的生產需要更少的硫。

此外，缺硫還引發(fā)了一些關鍵問題，即投資于替代生產方法是否具有經濟意義，目前還不可能預測作為石油和天然氣脫硫廢品的硫供應將以多快的速度減少，因為全球經濟的脫碳才剛剛開始。

然而，研究人員得出結論，現(xiàn)在認識到硫危機，可以制定國家和國際政策管理未來需求，增加資源回收，并開發(fā)替代的廉價供應。(李木子)

關鍵詞： 硫酸短缺 威脅全球糧食安全 化石燃料 硫酸供應缺口