30日發(fā)表在《自然》和《自然·通訊》上的兩項新研究，為細(xì)胞如何持續(xù)修復(fù)其DNA中的受損部分提供了一幅全新的圖景，引發(fā)對DNA修復(fù)領(lǐng)域的一些基本理論的重新思考。

由美國紐約大學(xué)格羅斯曼醫(yī)學(xué)院研究人員領(lǐng)導(dǎo)的這項工作圍繞DNA分子展開。DNA分子很容易受到細(xì)胞新陳代謝、毒素和紫外線的破壞。由于DNA受損可能導(dǎo)致有害的DNA突變和死亡，因此細(xì)胞進化出了DNA修復(fù)機制。然而，該領(lǐng)域的一個重大的懸而未決的問題是，這些細(xì)胞如何在未損壞的DNA的“廣闊領(lǐng)域”中快速搜索并找到罕見的損傷區(qū)域。

過去的研究已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，一種重要的搜索機制——轉(zhuǎn)錄偶聯(lián)修復(fù)(TCR)依賴于RNA聚合酶，這是一種沿著DNA鏈向下運動的大型蛋白質(zhì)機器(復(fù)合體)，它在將指令轉(zhuǎn)錄成RNA分子時讀取DNA“字母”的密碼，然后RNA分子指導(dǎo)蛋白質(zhì)的構(gòu)建。然而，研究人員表示，此前被廣泛接受的觀點，甚至包括獲得2015年諾貝爾化學(xué)獎的研究，都誤解了TCR機制。

此前研究認(rèn)為，TCR在修復(fù)中發(fā)揮的作用相對較小，因為它依賴于一個假定的TCR因子，該因子對DNA修復(fù)只有微小的貢獻(xiàn)。而全基因組修復(fù)(GGR)，被認(rèn)為掃描和修復(fù)了大部分DNA而不依賴于轉(zhuǎn)錄。這兩個過程都被認(rèn)為為核苷酸切除修復(fù)(NER)奠定了基礎(chǔ)。

然而，兩項新研究一致認(rèn)為，基于對活大腸桿菌細(xì)胞DNA修復(fù)的首創(chuàng)多階段分析，大多數(shù)NER是與RNA聚合酶偶聯(lián)，后者掃描整個細(xì)菌遺傳密碼以尋找損傷區(qū)域。

發(fā)表于《自然》雜志上的研究發(fā)現(xiàn)，RNA聚合酶是組裝整個NER復(fù)合體的支架，也是DNA損傷的主要傳感器。結(jié)果表明，NER的主要酶UvrA和UvrB不能自行定位大多數(shù)病變，而是通過RNA聚合酶傳遞給它們。

第二項發(fā)表于《自然·通訊》雜志的研究則表明，蛋白質(zhì)Rho可發(fā)出信號，告訴RNA聚合酶停止讀取全基因信息。實驗表明，細(xì)菌的細(xì)胞抑制了蛋白質(zhì)Rho的活動，這意味著停止信號減弱，因此RNA聚合酶會繼續(xù)讀取，并將修復(fù)酶傳遞到整個基因組中遇到的DNA損傷的地方。

《自然》雜志研究報告的第一作者、努德勒實驗室博士后學(xué)者比諾德·巴拉蒂博士說，根據(jù)新發(fā)現(xiàn)推測，包括人類細(xì)胞在內(nèi)的真核生物也在全基因范圍內(nèi)使用RNA聚合酶進行有效的修復(fù)。未來，研究團隊計劃確認(rèn)是否存在適用于全基因的TCR，如果得到證實，將探索未來是否可以安全地促進修復(fù)DNA損傷，從而對抗衰老或疾病。(實習(xí)記者 張佳欣)

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