文/劉亮

隨著Facebook宣布正式改名為“Meta”，迅速躥紅的“元宇宙”概念再次掀起關注熱潮。元宇宙是什么？大熱之下，元宇宙是“風口”還是“虎口”？我們應如何理性看待元宇宙？近日，長江商學院副教授李洋向中新社國是直通車分析元宇宙相關問題。

何為“元宇宙”？

“元宇宙”一詞近期受到廣泛關注，但事實上，元宇宙并非一個新的概念。

李洋指出，“元宇宙”一詞翻譯自英文“Metaverse”，最早是由美國作家尼爾·斯蒂芬森（Neal Stephenson）在其1992年出版的科幻小說《雪崩》中創(chuàng)造的合成詞（meta+universe）。此番F(xiàn)acebook首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格宣布Facebook正式更名為“Meta”，“Meta”一詞正是取自“Metaverse”的前綴。

李洋介紹，“meta”一詞，除了“元”這一譯法，其實還含有“超越”和“之后”的寓意，如“metaphysics”（形而上學）就具有超出物質世界本身的含義。

“如果要翻譯得更形象一些，超宇宙或后宇宙或許更能體現(xiàn)元宇宙與我們當前現(xiàn)實世界的不同。它是超出我們現(xiàn)實可觀察的宇宙和虛擬世界，是人為創(chuàng)造出的數字化世界的幻象和映射。”李洋說。

正如尼爾·斯蒂芬森在小說《雪崩》中所描述的元宇宙，人只要戴上耳機和目鏡，找到連接終端，就能夠以虛擬分身的方式進入由計算機模擬、與真實世界平行的虛擬空間。

關于“元宇宙”的概念，李洋坦言，目前并無統(tǒng)一的定義。在他看來，元宇宙實際上描述的是數字科技發(fā)展后人們對于未來世界的一種設想：一個虛擬世界與現(xiàn)實世界的界限被進一步模糊的世界。

元宇宙時代還有多遠？

李洋指出，為了打造可與現(xiàn)實世界媲美的“真實感”，元宇宙不僅需要注重人體的“五感”（視覺，聽覺，味覺，觸覺，感覺），還需打造環(huán)境的真實感以及社會經歷的真實感。這需要不同的前沿技術在背后作支撐，涉及VR（虛擬現(xiàn)實）、AR（增強現(xiàn)實）技術，以及大數據、傳輸技術、邊緣計算、云計算、圖形計算、AI（人工智能）等。

“它需要多種前沿相關技術的高度融合才可能實現(xiàn)，但現(xiàn)在看來我們還遠遠沒有達到這一步?！崩钛笳f。

既然元宇宙離我們尚遠，為何這段時間這一概念會突然被廣泛傳播？李洋分析有多方面原因。

首先，從技術層面看，元宇宙與當前的某些技術環(huán)節(jié)具有相關性。如我們熟悉的VR、AR、人工智能、圖形計算等。換言之，當前眾多前沿數字技術都屬于元宇宙的技術細節(jié)。

其次，它承載對于未來互聯(lián)網形態(tài)的期待與寄托。當前，全球互聯(lián)網行業(yè)在經過野蠻生長之后，迎來較大的監(jiān)管與輿論壓力，需要以此尋求新的發(fā)展機會。

最后，從大環(huán)境來看，受新冠疫情持續(xù)影響，越來越多的工作都是通過在線上完成，現(xiàn)實與虛擬的界限也隨著日益變得模糊。疫情加速線上線下融合的同時，也成為人們討論未來世界的由頭。

從潛在應用場景看，李洋指出，當前比較接近元宇宙應用場景的是虛擬經濟和游戲產業(yè)。在這方面，中國市場商業(yè)化相對其他國家而言也處領先地位。未來如果元宇宙落地變現(xiàn)，中國游戲產業(yè)或將迎來新機遇。

“風口”或“虎口”？

元宇宙概念火熱的同時，也帶動相關概念股的漲勢，仿佛一夜間成為一個重要的投資風口。但也有聲音提醒，要謹防“風口”變“虎口”。

“幾乎每次大的概念或全球性的概念出現(xiàn)時，都會出現(xiàn)類似的資本市場波動，如幾年前的區(qū)塊鏈泡沫等等?！痹诶钛罂磥恚@不過是“歷史的不斷重演”。

具體到投資環(huán)節(jié)，他強調，有專業(yè)投資經驗的機構在作出判斷時，會更注重投資的證據與細節(jié)支撐，不會輕易被虛無縹緲的概念左右。此外，在當前疫情環(huán)境下，經濟不確定性在增加，投資者對泡沫型的概念也需更理性和審慎地看待，不要因此忘掉市場和經濟學的基本邏輯。

在他看來，距離實現(xiàn)真正的平行虛擬世界任重道遠，投資者在下注元宇宙相關概念時，要清晰認識到背后隱藏的風險，這不僅包括輿論泡沫風險，還包括經濟風險、監(jiān)管問題、倫理約束等系列問題。

李洋說，幾年前，區(qū)塊鏈也曾受到市場和資本的熱捧，但事實證明其還有諸多不成熟的環(huán)節(jié)亟待完善。同理，支撐元宇宙背后的相關技術也尚處未成熟的發(fā)展階段，也面臨著“歷史重演”的考驗。